No Brasil e nos Estados Unidos, O Dia Mundial de Ação de Graças, ou Dia de Ação de Graças (Thanksgiving Day, em inglês), é celebrado na quarta quinta-feira de novembro. No Canadá, na segunda segunda-feira de Outubro. Constitui-se um dos feriados mais importantes do ano para estes países, juntamente com o Natal e o Réveillon.
Esse é um dia de agradecimento, em que além de expressar gratidão a Deus, as pessoas demonstram gratidão entre elas por tudo de bom que receberam ao longo do ano.
Neste dia, é normal realizar longas viagens para encontrar os parentes. As famílias se juntam para jantar, onde geralmente se serve arroz, peru, batata-doce, purê de batata, torta de abóbora, torta de maçã, torta de nozes, e outros pratos tradicionais.
As igrejas costumam realizar cultos especiais de gratidão a Deus, e as instituições de caridade servem jantares de Ação de Graças aos necessitados, órfãos, idosos e doentes.
ORIGEM
As primeiras comemorações do Dia de Ação de Graças na Nova Inglaterra eram festividades de gratidão a Deus, em agradecimento às boas colheitas anuais. O primeiro deles foi celebrado em Plymouth, Massachusetts, pelos colonos ingleses que fundaram a vila em 1619, fugindo das perseguições religiosas do seu país de origem. Estes eram em sua maioria cristãos protestantes de igrejas reformadas da Inglaterra (conhecidos na época como “puritanos separatistas“), que estavam sendo perseguidos pelo então império.
Eles ficaram conhecidos como “Os Pais Peregrinos“. Foram os primeiros colonizadores ingleses da colônia de Plymouth, Massachusetts. De origem puritana calvinista, eles eram também conhecidos como “puritanos brownistas” que tinham fugido do ambiente político volátil da Inglaterra. Eles afirmavam que suas congregações precisavam ser separadas da igreja estatal inglesa. Sua preocupação era de que eles poderiam perder a sua identidade cultural caso permanecessem também na Holanda. Então, eles se organizaram com investidores para estabelecer uma nova colônia na América. A colônia foi fundada em 1620 e se tornou o segundo assentamento inglês bem-sucedido na América, após a fundação de Jamestown, Virgínia, em 1607. A história dos peregrinos tornou-se um tema central na história e na cultura dos Estados Unidos.
De acordo com documentos históricos, em 1.621, a fim de comemorar uma boa colheita de milho após um inverno rigoroso, o governador da vila fundada organizou uma festa para dar graças a Deus pela safra farta. Os homens de Plymouth mataram patos e perus. Outras comidas que fizeram parte do cardápio eram peixes e milho. Cerca de 90 índios nativos também atenderam a festividade. Todos comiam ao ar livre, em grandes mesas.
Porém, por muitos anos, o Dia de Ação de Graças não foi instituído como feriado nacional, sendo observado como tal em apenas certos Estados americanos como Nova Iorque, Massachusetts e Virgínia. Em 1863, durante a Guerra Civil Americana, o então presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln, declarou que a última quinta-feira do mês de novembro seria o dia nacional de Ação de Graças. Mas em 1939, o presidente Roosevelt instituiu que esse dia seria celebrado na terceira semana de novembro, com o intuito de ajudar o comércio, aumentando o tempo disponível para propagandas e compras antes do Natal (na época, era considerado inapropriado fazer propagandas de produtos à venda antes desse dia).
Como a declaração de Roosevelt não era mandatória, 23 Estados adotaram a medida instituída por ele, e 22 não o fizeram, com o restante tomando ambas a quinta-feira da terceira e da quarta semana de novembro como celebração deste dia. O Congresso americano, para resolver este impasse, instituiu então que o Dia de Ação de Graças seria comemorado definitivamente na quinta-feira da quarta semana de novembro, e que seria um feriado nacional.
NO BRASIL
No Brasil, o Dia Nacional de Ação de Graças foi instituído em 17 de agosto de 1949 pela Lei nº 781, no governo Eurico Gaspar Dutra.
Segundo relatos a criação desta data foi motivada pela declaração do Embaixador brasileiro nos Estados Unidos Joaquim Nabuco, logo após ele ter participado de uma cerimônia religiosa em Washington em 1909. Na ocasião o Embaixador ficou muito impressionado com aquele momento de adoração do povo americano diante a Deus. Ele disse: “quisera eu que toda a humanidade se unisse em um mesmo dia, para um universal agradecimento a Deus“. Joaquim Nabuco faleceu em janeiro de 1910 e não teve a oportunidade de ver a nação brasileira unida em reconhecimento ao infinito amor de Deus, mas as suas palavras não foram esquecidas e, em 1949, nas homenagens do centenário do seu nascimento, o Presidente Gaspar Dutra aprovou a lei que instituía o Dia Nacional de Ação de Graças.
Em 1965, um decreto regulamentou as comemorações da Ação de Graças no Brasil, e, no ano seguinte, decidiu-se que ela fosse celebrada no mesmo dia que nos Estados Unidos (na quarta quinta-feira de novembro) e que o Ministério da Justiça fosse encarregado de organizar os festejos da data.
No País, famílias de origem americana e de religiões protestantes costumam celebrar a ocasião.
ALGUMAS CURIOSIDADES
1) Em alguns locais, o Dia de Ação de Graças também é marcado pela realização de desfiles e eventos esportivos.
2) Os pobres geralmente recebem comida no dia de Ação de Graças. A maioria das comunidades tem unidades de alimentos que coletam anualmente alimentos embalados e enlatados não perecíveis, e as corporações patrocinam distribuições destes em jantares de Ação de Graças. O Exército de Salvação recruta voluntários para servir jantares de Ação de Graças para centenas de pessoas em diferentes localidades. Além disso, cinco dias após o Dia de Ação de Graças, geralmente ocorre uma celebração de doações de caridade.
3) A sexta-feira depois do Dia de Ação de Graças ficou conhecida como Black Friday (Sexta-Feira Negra). Várias lojas fazem promoções e oferecem descontos em seus produtos.
4) Devido o peru ser o prato principal do dia, o feriado também é chamado de Turkey Day (Dia do Peru).
5) No Brasil, a data é lembrada especialmente por famílias de origem norte-americana, cursos de idiomas, universidades confessionais e cristãos protestantes, especialmente luteranos, presbiterianos, batistas e metodistas.
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